Warum wir diesen Sommer mehr Gelbwesten als je zuvor sehen werden

Wenn Sie derzeit in lockeren Gesprächen gelbe Jacken erwähnen, erhalten Sie wahrscheinlich eine von zwei Antworten. Man könnte fragen, ob Sie bei Showtime über die Dramaserie sprechen. Aber das andere könnte die zunehmende Panik sein. Jeder, der den Film gesehen hat Mein Mädchen Als Kind wird man sich an die von Bienen umschwärmte Figur von Macaulay Culkin erinnern (wohlgemerkt nicht von Gelbwesten – aber die Assoziation ist real). Und fast jeder scheint jemanden zu kennen, der gegen Stiche allergisch ist.

Ob die summenden Insekten ihren Ruf als Bedrohung verdienen, hängt stark davon ab, wie viele Begegnungen Sie in letzter Zeit hatten. Aber so viel ist wahr: Wenn Gelbwesten provoziert werden, stechen sie – oft immer wieder – und rufen viele Freunde zum Kampf auf. Sie können Nester bauen, die Verandastühle überfordern und die Innenräume verlassener Autos füllen. Und jetzt, dank milder Winter und langer, trockener Sommer, werden sich Menschen und Gelbwesten häufiger sehen.

Wenn ein Schwarm Gelbwesten Ihr Date unterbricht

An einem wunderschönen Herbsttag im Jahr 1990 fuhren die heute 48-jährige Tiffany Trent und ihr damaliger Freund Andrew den Abschnitt Virginia entlang Blue Ridge Parkway, als sie beschlossen, einen romantischen Spaziergang auf einer der Feuerstraßen in der Nähe der Peaks of Otter nordöstlich von zu unternehmen Roanoke. Das Paar fand einen Platz zum Sitzen auf einer hübschen Lichtung im Wald und legte unwissentlich ein Handtuch direkt über ein unterirdisches Gelbwestennest, das von Blättern verdeckt wurde.

Als Tiffany aufstand, um zu gehen, versank ihr Absatz in der Vertiefung, die das Nest geschaffen hatte, und dann trat sie direkt hinein. „Ein leises Summen wurde immer lauter“, sagt sie, als Dutzende Gelbwesten aus dem Boden schossen. Die Insekten flogen in ihre Schuhe und Overalls und stachen sie immer wieder. Sie und Andrew bemühten sich um Sicherheit. „Er verfolgte mich durch den Wald und schlug mit dem Handtuch auf mich ein, um sie umzustoßen“, erinnert sie sich. Während sie rannte, zerquetschten die gelben Jacken und Larven, die in ihren Schuh geraten waren. „Es war, als würde man mit Rotz in den Schuhen laufen.“

Tiffany sprintete fast eine Meile zurück zum Auto. „Ich bin noch nie in meinem Leben so schnell gelaufen“, sagt sie. „Ich hatte große Schmerzen“, aber der Adrenalinstoß war der stärkste Teil. „Ich hätte vor einem Feuerwehrschlauch gestanden, um sie von mir loszubekommen.“ Zum Glück kam sie ohne bleibende Verletzungen davon. Sogar die Beziehung blieb bestehen (Tiffany und Andrew heirateten fünf Jahre später).

Lass dich davon nicht stören

Nicht alle oder sogar die meisten Begegnungen mit Gelbwesten, einer Wespenart, sind so dramatisch oder gefährlich. Tatsächlich verzeichneten die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten im Jahr 2020 nur 74 Todesfälle durch Kontakt mit „Hornissen, Wespen usw.“. Bienen.“ (Im gleichen Zeitraum starben 539 Menschen durch Stürze von Leitern.) Und allergische Reaktionen auf Insektenstiche werden auftreten beeinträchtigen nur 5 % der Bevölkerung im Laufe ihres Lebens.

Aber egal, wo Sie leben, von den Tundren Alaskas bis zum feuchten Süden, Sie werden möglicherweise viel mehr Gelbwesten sehen als in den vergangenen Jahren. Denn aufgrund des Klimawandels sind die Winter mancherorts nicht mehr kalt und nicht mehr lang genug, um die Insektenpopulationen wie früher zu kontrollieren.

Um zu verstehen, warum mildere Winter mehr Gelbwesten bedeuten, muss man etwas über ihren Lebenszyklus wissen, sagt Jacqueline Serrano, ein Entomologe beim Agrarforschungsdienst des US-Landwirtschaftsministeriums in Wapato, Washington.

Im Frühjahr beginnt eine neue Gelbjackenkönigin mit dem Nestbau. Einige Gelbwesten nisten in Hohlräumen – einem verlassenen Maulwurf oder Schlangenloch, der Lücke in einem Baum oder Zaun – während andere bevorzugen das Leben über der Erde und bauen papierartige Strukturen, die gefährlich an Ästen hängen Volleybälle. Die erste Generation der Gelbwesten, allesamt weiblich, wächst heran und wird zu Arbeiterinnen, die Fleisch* für ihre kleinen Schwestern beschaffen.

(*Ja, Fleisch. Gelbwesten jagen Raupen und Maden und knabbern sogar an Ihrem Burger, um sich zu ernähren. Sie liefern das Fleisch an die Larven im Bienenstock, die es verdauen und Zucker absondern, der die Arbeiter ernährt. Erwachsene sind jedoch immer hungrig und schlürfen auch Blumennektar oder Limonade.)

Den ganzen Sommer über legen die Königinnen weiterhin Eier, und im Spätsommer und Herbst beginnen sie, Eier zu legen, aus denen Männchen und neue Königinnen werden, die zur Paarung losfliegen. Dann sterben die Männchen und Arbeiterinnen im Winter ab, entweder durch Kälte oder weil keine Nahrung mehr vorhanden ist. Die neuen Königinnen verstecken sich irgendwo, um den Winter zu überstehen. Wenn der Frühling kommt, schlüpfen die jungen Königinnen und es ist Zeit, alles noch einmal zu tun.

Zumindest war das früher so. Heutzutage, da der Frühling früher kommt und der Herbst später, sterben im Winter nicht mehr so ​​viele Gelbwesten ab. Zwischen 1980 und 2020 beispielsweise zwang der Klimawandel die Vegetationsperiode in den angrenzenden 48 Bundesstaaten um zwei Wochen länger. Joel Voron, ein Spezialist für integrierte Schädlingsbekämpfung bei der Colonial Williamsburg Foundation in Virginia, wo er die Schädlinge bekämpft sich in den historischen Gebäuden und Grundstücken niederzulassen, sagt, dass er vor sechs Jahren jeweils 15 bis 20 Gelbwestennester loswerden würde Jahr. Im Jahr 2021 zerstörte er 35 Nester. „Wir bekommen einfach nicht mehr so ​​kalte Winter wie früher“, sagt er.

Mit dem frühen Frühling und den langen, trockenen Sommern können die schwangeren Königinnen früher mit dem Nestbau beginnen, sodass sie immer mehr Arbeiterinnen züchten können, die immer später im Jahr draußen bleiben. Und mehr Arbeiter bedeuten größere Nester. Nester, die ein zweites Jahr überleben, sogenannte Supernester, können epische Ausmaße erreichen.

„Man kann Kolonien in der Größenordnung von Zehntausenden bis Hunderttausenden bekommen“, sagt Charles Ray, ein Entomologe an der Auburn University in Alabama. Er sagt, er habe Kolonien gesehen, die ganze Stühle bedeckten, und eine in einem alten Auto, das fast 10 Kubikfuß groß war. In diesen Fällen bleiben neue Königinnen den ganzen Winter über und es gibt mehr davon. „Jede von ihnen kann die gleiche Anzahl Eier produzieren wie ihre Mutter.“

Nicht in meinem Garten

Während wärmere Temperaturen zu einer größeren Population von Gelbwesten führen, kann Dürre zu einem verstärkten Kontakt mit ihnen führen. Wenn wilde Vegetation aufgrund von Regenmangel abstirbt, greifen Gelbwesten und andere Insekten auf andere Nahrungsquellen zurück. „Hausgärten, insbesondere solche, die bewässert werden, werden den ganzen Sommer über zu einer der wenigen Oasen, in denen Gelbwesten leben können Gehen Sie zu, um die Ressourcen zu finden, nach denen sie suchen“, sagt Gail Langellotto, Entomologin am Oregon State Extension in Corvallis.

Sogar Alaska leidet – der Klimawandel schreitet dort schneller voran als an anderen Orten in den USA. „Es ist, als würde man in einer Wissenschaft leben Experiment“, sagt Jeffrey Demain, Allergologe und Immunologe an der University of Washington und dem Immunology Center of Alaska.

Ein typisches Beispiel: Zwischen 2001 und 2006 verzeichnete Demain einen 43-prozentigen Anstieg der Zahl der Einwohner Alaskas, die sich wegen Insektenstichen behandeln ließen, von denen die meisten von Gelbwesten stammten. In einigen Gebieten des Bundesstaates wie Kodiak am südlichen Golf betrug der Anstieg nur 11 %, von 437 auf 487 Stiche. Aber in Utqiaġvik, der nördlichsten Gemeinde, die er untersuchte, gab es im Jahr 2001 16 Meldungen und im Jahr 2006 119 – ein Anstieg von 626 %. Tatsächlich hat die Stadt Fairbanks im Jahr 2006 aufgrund der Überfülle an Gelbwesten alle Outdoor-Aktivitäten abgesagt, und zwei Menschen starben an ihren Stichen.

Auch wenn Gelbwestenstiche nicht tödlich sind, sind sie doch ziemlich unangenehm. Im Gegensatz zu Honigbienen, die einmal stechen, können Weibchen mehrmals stechen und injizieren dabei jedes Mal Gift. In seinem Buch Der Stachel der Wildnis, Justin O. Schmidt beschreibt den Stich als „heißen, brennenden, komplexen Schmerz“.

Tiffany Trent stimmt zu. „Für mich fühlt sich ein Honigbienenstich wie ein Schlag an“, sagt sie. „Aber die gelbe Jacke tut einfach richtig weh. Wie ein andauerndes Brennen.“

Aber die Insekten sind nicht alle schlecht. Gelbwesten „jagen andere Insekten, wissen Sie, vielleicht problematische Insekten oder manchmal auch nur andere einheimische Insekten“, sagt Serrano. Es kann sinnvoll sein, sie in Ihrem Garten zu haben, da sie die Insekten angreifen, die sich an Ihrem Gemüse fressen.

So werden Sie Gelbwesten los

Tödliche Reaktionen auf Insektenstiche können dazu führen, dass Sie sich in einem Moskitonetz verstecken oder in eine Lötlampe investieren möchten. Aber der erste Schritt zur Vorbeugung von Stichen ist Gelbwesten fernhalten an erster Stelle. „Wir tun als Menschen viele Dinge, die wirklich Schädlinge anlocken“, sagt Jody Green, Entomologin an der University of Nebraska in Lincoln. „Wir versorgen sie mit so viel Essen, öffnen unsere Pop-Dosen, damit sie hineinkriechen können, und stellen im Allgemeinen ein Buffet für sie mit unserem Müll zusammen.“

Das Weglassen von Lebensmitteln und Müll trägt dazu bei, die Insekten auf Distanz zu halten. Spülen Sie insbesondere Ihre Wertstoffe aus, sagt Voron. Auch das Entfernen von Früchten von Bäumen und Sträuchern kann unwillkommene Besucher fernhalten. In trockeneren Gebieten kann die Reduzierung der Bewässerung und der Wasserflächen auf ein Minimum auch die Verbreitung von Gelbwesten verhindern. Vermeiden Sie schließlich schwere süße oder blumige Körperprodukte, sagt Voron. „Wenn Sie nach etwas Zuckersüßem riechen“, sagt er. „Sie werden es auf dich abgesehen haben.“

Wenn Sie einem Gelbwesten begegnen, legen Voron und Ray als Erstes Wert darauf, ihn nicht zu schlagen oder ihm eine Falle zu stellen (Übersetzung: Ärgern Sie einen Gelbwesten nicht). Weggehen ist der richtige Weg. Es gibt einen Mythos, dass Gelbwesten gerne stechen, sagt Ray. „Das tun sie nicht, sie verteidigen nur ihre Kolonie.“ Wenn Sie einmal gestochen werden, gehen Sie und kommen Sie nicht zurück. Ein gelber Jackenstich markiert Sie mit einem chemischen Signal, erklärt Ray. „Hier steht ‚Stich‘.“

Als Jeanna Raye, eine Analystin für Zahnpolitik in Youngsville, North Carolina, eine gelbe Jacke mähte Als sie im August 2021 in ihrem Garten nisten wollte, wurde sie von den Insekten zurück ins Haus gejagt und zugedeckt zurückgelassen sticht. Nach dem Vorfall fragte sie ihre Nachbarn in einem Online-Community-Forum, wie sie das Nest loswerden könnten. „Ich habe einige der lächerlichsten Antworten bekommen“, sagte sie. Die Leute schlugen vor, Benzin in das Loch zu gießen und ein Streichholz anzuzünden, Pepsi und Mentos hineinzuschütten, um eine Explosion auszulösen, und kochendes Wasser hineinzugießen.

Aber diese Ammenmärchen sind nicht der richtige Weg, sagt Voron, der Spezialist für integrierte Schädlingsbekämpfung bei Colonial Williamsburg. Das Ausgießen jeglicher Flüssigkeit stellt eine Herausforderung dar, insbesondere wenn sich das Nest im Boden befindet. Am Boden sammelt sich Flüssigkeit an, die jedoch wieder aus dem Loch fließt, bevor sie das Nest füllt, sodass oben viel Luft – und Gelbwesten – zurückbleibt. Deshalb werden Bodennester bei Regen nicht überschwemmt.

Wenn Sie sie loswerden möchten, sagt Voron, „ist meine wichtigste Empfehlung: Suchen Sie einen Fachmann.“ Hilfe." Amateure, die Angst vor einem Stich haben und sich nicht sicher sind, was sie tun, können ein Rezept dafür sein Katastrophe.

Tiffany und Andrew, das Paar, das während eines Dates einen Schwarm gelber Jacken überlebte, schlugen einen anderen Weg. Schließlich ließen sie sich in einem Haus mit großem Garten in Blacksburg, Virginia, nieder. Sie halten Hühner, Enten und sogar Bienen. Auch Gelbwesten sind zurück in ihrem Leben. Die Familie hat mehrere Nester im Hof. Eine liegt unter einem Baum, ganz in der Nähe der Stelle, wo ihre beiden Kinder spielen. „Wenn es hier richtig heiß und schwül wird, gibt es mehr davon“, sagt Trent. „Und manchmal rennen und rennen die Kinder los, ohne darüber nachzudenken, wohin sie gehen.“

Letzten Sommer bemerkte Trent, dass ein Stinktier eines ihrer Nester zerstört hatte. Raye wurde auch von einem hungrigen Stinktier um einige ihrer Brummprobleme gekümmert. „Als ich sah, dass das Stinktier eines der Nester im Garten ausgegraben hatte“, sagt Trent, „dachte ich nur: ‚Hey, das ist, als würde die Natur ihr Ding machen.‘“ Waschbären fressen auch gern Gelbwestenlarven. Die Natur mag manchmal schmerzen, aber sie ist auch da, um zu helfen.

Trent plant, Maßnahmen zu ergreifen, um das Gelbwesten-Nest in der Nähe des Kinderspielplatzes loszuwerden, aber die anderen beiden Nester, sagt sie, können bleiben. „Sie leben auch hier.“

Ist es eine gelbe Jacke?
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Illustrationen: Getty Images

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